十八界十二处，于心境开合，各有不同。若详言心而略言境者，五蕴是也。观于凡夫一切心行，不出五蕴。蕴者旧译作阴，又作众。阴者积集之义，众者众多和聚之义，皆云数多积集，显有为法之自性也。有为法之作用，无纯一之法。或同类，或异类，必由数多之小分相集而作其用。概而言之，谓阴或蕴。
一、色蕴
总该五根五境等之有形物质，谓之色蕴。色者，质碍之义，变坏之义，变碍之义。质碍者，有形质之互起障碍是也。变坏者，转变破坏也。变碍者，变坏质碍也。此由五根五境等之极微所成物之总名。又色者示现之义，诸色法中，独取五境中之色尘，名色者，以有质碍义与示现义之两义，色之义转为胜故也。色蕴者，谓眼耳鼻舌诸根和合积聚也。
（一）五根 谓眼、耳、鼻、舌、身根。
（二）五境 谓色、声、香、味、触境。
1、色境 谓显色、形色二种，或总说有二十种。
（1）显色 谓青、黄、赤、白等四种。
（2）形色 谓长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种。
（3）总说 谓青、黄、赤、白、长、短、方、圆、高、下、正、不正、云、烟、尘、雾、影、
光、明、暗（或空）、等二十种。
2、声境 谓可意、不可意之二。此二复各差别有四，共为八种。
（1）有执受无执受 言手等所发音声，风林河等所发音声，前者谓有执受，后者谓无执受。
（2）有情名非有情名 言有情名者谓语表业，余声则是非有情名。
3、香境 香谓好香、恶香、平等香等三种。
4、味境 味谓甘、酸、碱、辛、苦、淡等六种。
5、触境 触谓四大种地、水、火、风及滑、涩、重、轻、冷、饥、渴等十一种。
（三）无表色 无表谓无形表，谓乱心、无心、随流、净、不净等。乱心者，谓此余心。无心者，谓入无想
及灭尽定等，言显示不乱。有心相似相续，说名随流。善与不善，名净不净。
二、受蕴
对境领纳事物，为心之作用。受即心情之义，谓三领纳随触，即乐及苦、不苦不乐。此复分别，成六受身。谓眼触所生受，乃至意触所生受。
三、想蕴
对境想像事物，为心之作用。想即思想之义，谓意识与六尘相应，而成六想，和合积聚也。又谓能取像为体，即能执取青黄长短男女怨亲苦乐等相，此复分别，成六想身，应如受说。
四、行蕴
对其他之境，关贪嗔等之善恶，为一切心之作用。即除色受想识，余一切行，名为行蕴。行者身口意之造作曰行；又内心涉境，说名为行；又有为法之因缘集起，迁流于三世，亦曰行。造作有为法之因缘而迁流于三世，谓之行蕴。
五、识蕴
对境了别、识知事物，为心之本体。谓各各了别彼彼境界，总取境相，故名识蕴。盖识者心之异名，为了别之义，对心境而了别曰识。心王有种种差别，集于一所，则曰识蕴。
┌一、五根……眼、耳、鼻、舌、身之五
│ ┌一、显色四 谓青、黄、赤、白等
│ │二、形色八 谓长、短、方、圆、
│ │ 高、下、正、不正等
│ ┌一、色┤三、总说二十 谓青、黄、赤、白、
│ │ │ 长、短、方、圆、高
│ │ │ 、下、正、不正、云
│ │ │ 、烟、尘、雾、影、
┌一、色┤ │ └ 光、明、暗（或空）等
│ │二、五境┤ ┌一、可意四 ┐
│ │ │二、声┤ ├有执受─无执受─有情名┐
│ │ │ └二、不可意四┘ ┌─────────┘
│ │ │ └非有情名之八
│ │ │三、香有三 谓好、恶、平等、等
│ │ │四、味有六 谓甘、酸、碱、辛、苦、淡等
五蕴┤ │ └五、触有十一 谓地、水、风、火、滑、涩、重、
│ │ 轻、冷、饥、渴等
│ └三、无表色 乱心、无心、随流、净、不净等
│ ┌三受……乐、苦、不苦不乐之三领纳
│二、受┤
│ └六受身…六根触所生受之六随触
│三、想……六想身……意识与六尘相应之六想
│四、行……一切心之善恶作用除余四蕴外一切行
└五、识……意、及眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识之七种
法界次第云：‘名色开之为五阴。’所以开为五阴者，以惑者迷名遍重故。大圣教门，开名则为四，心对色合为五也。此五通称为阴者，一往而释。阴以阴覆为义，能覆出世真明之慧，而增长生死，集散不绝，故通名为阴。大乘广五蕴论名五蕴，蕴者集聚之义，谓众生由此五法，积聚成身。复因此身，积聚有为烦恼等法，能受无量生死也。翻译名义云：‘积聚有为，盖覆真性也。’五蕴者，谓色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴也。
一、色蕴 有形质碍之法名色，色有十四种，所谓四大、五根、五尘。此之十四，并是色法也。名色蕴者，谓眼、耳、鼻、舌、身诸根，和合积聚，故名色蕴也。但如论所云：云何色蕴？谓四大种及四大种所造色。
一、云何四大种 谓地界、水界、火界、风界。
二、云何四大所造色 谓眼根、耳根、鼻根、舌根、身根，色、声、香、味及触一分、无表色等。
一、云何眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、兹略不释。
二、云何色 谓眼之境，显色、形色及表色等。
三、云何声 谓耳之境，执受大种因声。非执受大种因声，俱大种因声。
四、云何香 谓鼻之境，好香、恶香、平等香。
五、云何味 谓舌之境，甘、酸、碱、辛、苦、淡等。
六、云何触一分 谓身之境，除大种，谓滑性、涩性、重性、轻性、冷饥渴等。
七、云何无表色等 谓有表业，三摩地所生无见无对色等。
二、受蕴 领纳所缘名受。受有六种，谓六触因缘生六受。俱境既有违顺非违顺之别，故六受亦各有苦乐不苦不乐之异也。名受蕴者，谓六识与六尘相应，而有六受和合积聚，故名受蕴也。但如论云：云何受蕴？谓乐受、苦受、不苦不乐受，受谓色之领纳也。
三、想蕴 能取所领之缘相名想。想有六种，谓取所领六尘之相，为六想也。名想蕴者，谓意识与六尘相应，而成六想，和合积聚，故名想蕴。如论云：云何想蕴？谓能增胜取诸境相。
四、行蕴 迁流造作名行。行有六种，谓于六想之后，各起不善业善业无动业也。名行蕴者，谓因意识思想诸尘，造作善恶诸行，和合积聚，故名行蕴。但如论云：云何行蕴？谓除受想，诸余心法及心不相应行。
一、云何余心法 谓与心相应诸行，触、作意、思，欲、胜解、念、三摩地、慧，信、惭、愧、无贪、无嗔、无痴、精进、轻安、不放逸、舍、不害，贪、嗔、慢、无明、见、疑，忿、恨、覆、恼、嫉、悭、诳、谄、憍、害、无惭、无愧、惛沈、掉举、不信、懈怠、放逸、失念、散乱、不正知，恶作、睡眠、寻、伺，是诸心法，三是遍行，五是别境，十一为善，六为烦恼，余是随烦恼，四为不决定。
一、云何为触至嗔，兹略不释。
二、云何慢 慢有七种，谓慢、过慢、慢过慢、我慢、增上慢、卑慢、邪慢。
三、云何无明 谓于业果及谛宝无智为性，此有二种：一者俱生，二者分别。
四、云何见 见有五种：谓萨迦耶见、边执见、邪见、见取、戒禁取：
一、云何萨迦耶见 谓于五取蕴，随执为我，或为我所，染慧为性，即于此中，见一见常，异蕴有我，蕴为我所等。
二、云何边执见 谓萨迦耶见增上力故。即于所取，或执为常，或执为断，染慧为性。
三、云何邪见 谓谤因果，或谤作用，或坏善事，染慧为性。
四、云何见取 谓于三见及所依蕴，随计为最为上为胜为极，染慧为性。
五、云何戒禁取 谓于戒禁及所依蕴，随计为清净为解脱为出离，染慧为性。
五、云何疑至伺，兹略不释。
二、云何心不相应行 谓依色心等分位假立，谓此与彼不可施设异不异性，此复云何？谓得、无想定、灭尽定、无想天、命根、众同分、生、老、住、无常、名身、句身、文身、异生性如是等。
五、识蕴 了别所缘之境名识。名识蕴者，谓于诸尘境上，照了分别，和合积聚，故名识蕴。如论云：云何识蕴？谓于所缘了别为性，亦名心，能采集故。亦名意，意所摄故。若最胜心即阿赖耶识，此能采集诸行种子故。又此行相不可分别，前后一类相续转故。又由此识从灭尽定无想定无想天起者，了别境界转识复生，待所缘缘差别转故，数数间断还复生起，又令生死流转回还故。阿赖耶识者，谓能摄藏一切种子，又能摄藏我慢相故。又复缘身为境界故，又此亦名阿陀那识，执持身故。最胜意者，谓缘藏识为境之识，恒与我痴我见我慢我爱相应，前后一类相续随转。除阿罗汉圣道灭定现在前位，如是六转识，及染污意。阿赖耶识，此八名识蕴。
┌四大种………地界、水界、火界、风界
│ ┌眼根、耳根、鼻根、舌根、身根
┌色蕴┤ │色（显色、形色、表色等）
│ │ │声（执受大种因声、非执受大种因声、俱大种因声）
│ └四大所造色┤香（好香、恶香、平等香）
│ │味（甘、醋、碱、辛、苦、淡）
│ │触一分（滑性、涩性、重性、轻性、冷、饥、渴等）
│ └无表色等（有表业、三摩地所生无见无对色等）
│
│受蕴……乐受、苦受、不苦不乐受
│
│想蕴
│
│ ┌三遍行……触、作意、思
五蕴┤ │五别境……欲、胜解、念、三摩地、慧
│ │十一善……信、惭愧、无贪、无嗔、无痴、
│ │ 精进、轻安、不放逸、舍不害
│ │ ┌贪、嗔、慢（慢、过慢、慢过慢、我慢、
│ ┌余心法┤六烦恼┤ 增上慢、卑慢、邪慢）
│ │ │ └无明、见（萨加耶见、边烛见、邪见、
│ │ │ 见取、戒禁取执疑
│行蕴┤ │ ┌忿、恨、覆、恼、嫉、悭、诳、谄、憍、害、
│ │ │二十随烦恼┤无惭、无愧、惛沈、掉举、不信、
│ │ │ └懈怠、放逸、失念、散乱、不正知
│ │ └四不决定……恶作、睡眠、寻、伺
│ └心不相应行……得、无想定、灭尽定、无想天、命根、众同分、
│ 生、老、住、无常、名身、句身、文身、异生性
└识蕴……六转识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）
染污意、阿赖耶识
我们读佛经时，经常遇到“五蕴”一词，如《般若波罗蜜多心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见“五蕴”皆空。
经文：以观舍利子为例，受想行识的相同道理论证
（一）色蕴：即物质的积聚。色蕴包含内色与外色。内色就是：眼、耳、鼻、舌、身－－五根：我们所依靠生活的根身（身躯）；外色就是：色、声、香、味、触－－五境：所知的外境，这些都包含在色蕴之中。
（二）受蕴即是领取纳受之意。对于顺境与逆境的领纳感受，它可分为身受和心受。身受由五根和五境所引起，它有苦、乐、舍（不苦不乐）三种感受；心受由意根所引起，有忧、喜。故受有苦、乐、忧、喜、舍五种性质。
（三）想蕴：心于所知境执取形象。即是看、听、接触东西时，会认定所对的境有一定的相貌，然后为它安立名称，生起认识的心理。
（四）行蕴：“行”是造作之义，行蕴是驱使心造作诸业，所造作的行为有善、恶、无记三种心理，称为心所生法，又称为心所。
（五）识蕴：佛教对识蕴的解说有大、小乘的区别，在此依据大乘的分类来解说：识蕴分为八识，它又可分为三类：一者为心，它集起诸法，并能生起种种的法，此既是指第八识－－阿赖耶识。二者为意，它恒思量，即我们有一种心念，它一直执著有一个“我”，这就是末那识，称为意。三者为识，即是了别外境；能够知觉外面境界的心，称为识。有时候，心、意、识总称为心，也称为识蕴；识能够知道外境，所以是能知的心，因为由它带动其他的心念，以它为主，故称为心王，随它而生起的心念称为心所。
五蕴包含了色、受、想、行、识这五类的法，各个合为一集，都是因缘和合的，它们相续不断的生灭，故五蕴的意思是五种不同的聚合。五蕴也被翻译为五众或五阴。“五众”是五种众多的法聚合在一起；“五阴”是五种法遮盖住我们的智慧之意。佛陀为利根的众生说五蕴；对智慧比较差的众生，佛陀则为他们演说十二处、十八界。
五蕴组成生命的自体，世间有很多的生命在活动，佛教把这些生命分为无情生命和有情生命两种。
（一）无情生命：有生理现象，没有精神活动，也没有我执，称为无情生命。如植物、我们身体里的细胞等，都是无情生命。
（二）有情生命：有生理活动，也有精神活动，并且执著我、爱他所执著的我，这种有情生命才有资格称为有情众生。
佛陀说众生是由名、色组成的聚合，这个名色略分为五种类聚－－五蕴。
（1）名：我们的精神活动，不可见，但知道它的存在，唯有名字，故称之为名。此名既是我们的心，它又可分为心、意、识或八识。
（2）色：生理的活动，它有色相可见，是属于物质的。在五蕴中的色主要是指我们的身体－－身根。故名色是心法和色法，心和色组成我们的精神和身体活动。
容易误解的地方：
心经中的“五蕴皆空”，是指五蕴都无自性。其性是空，而相可见，不是断灭空。
〔色〕－－色法－－物质
〔受〕－－感受
〔想〕－－思想，心所法
〔行〕－－精神的活动
〔识〕－－心王
色蕴
色蕴的意义：色是有质碍，占有一定的空间，久后会变坏。色所指的是一切物质，以及一切物质的活动现象。比如：矿物是物质，它肯定是属于色蕴；但是声音，并非物质，是物质所震动的现象，故它也属于色蕴。
古代印度人把世间的物质，分为四种性质称为四大。色是由四大种造，一切物质皆具四大种。所谓四大既是：一者、地大～坚硬性之元素；二者、水大～流动潮湿性之元素；三者、火大～热暖性之元素；四者、风大～轻浮流动性之元素。以现代科学的观点来看，此四大是指物质的三态以及热的能量：地大～物质的固态；水大～物质的液态；火大～热的能量；风大～物质的气态。故四大并非指地、水、火、风，它是指物质的四种性质，只是用地、水、火、风做代表罢了。经纶上说每一种物体都具有四大，比如说海水，它具有水大多，地大、火大、风大少。如果海水加热，它的火大就增加了。又比如说一块石头，它的地大多，水大、火大、风大少。如果石头冷的话，火大少；石头热的话，火大就多。
佛教对物质的分类比较注重直觉的分析，即是我们的感官接触物质时，直接的了解它，并非像研究物理、化学那样，用各种仪器来研究，发现、明白里面包含何种元素，佛陀是依据当时的社会人文条件方便说法。它着重于指导我们认识物质和心之间的关系，所以佛教是以物质的活动与精神的活动，在心与境的互相作用上，作了一个很特别的分类方法，既是将色法分为内色和外色，内色有眼、耳、鼻、舌、身五种；外色有色、声、香、味、触五种，合称为五双色。
内色 外色 产生的知觉
眼根－－－－－色尘－－－－－眼睛看到颜色
耳根－－－－－声尘－－－－－耳朵听到声音
鼻根－－－－－香尘－－－－－鼻子嗅到香味
舌根－－－－－味尘－－－－－舌头舔到味道
身根－－－－－触尘－－－－－身体接触到东西
谈到五双色，那就要讲到“根”，我们经常说六根清净，六根不净，那六根是指什么呢？眼、耳、鼻、舌、身、意称为六根。六根所对的境称为六尘，既是色、声、香、味、触、法。其中意根和法尘的一部分是属于心法，既是法尘可分为两部分：一者、心法；二者、色法－－法处所摄色。佛法中把物质（色法）分为五双色和法处所摄色，共十一种。
受蕴
“受”是内心领纳所缘的境界的心所生法。内心领取纳受外境，生起一种心念，它会对顺、逆的外境产生三种不同的感受，既是苦、乐、舍（不苦不乐）受，称为三受。
（1）苦受：领纳逆境，身心逼迫，刺激太强，身心感受到苦。
（2）乐受：领纳顺境，我们所喜爱的境，身心适悦。
（3）舍受（不苦不乐受）：领纳中庸性的境，身心处在不苦不乐的感受。
⑴ 受的来源：我们凡夫的感受与所知的一切皆从六根而来。
1、眼根所生受－－眼睛看到色彩的明暗，并非看到东西，它是看到光线（物体表面之颜色所反射之光）。好像你观看电影，看到的是光线，光线告诉你电影里面有一个“李小龙”，而你看到的是光线，看不到“李小龙”。同样的道理，现在大家坐在大悲殿里，看到的是佛像的颜色（即光线），并不是看到佛像。眼睛对颜色有三种感受，比如说光线很刺激，它直射到你的眼睛，你想都不必想，眼睛马上闭起来，当时眼睛在受苦；如果当时的光线很柔和，看了很舒服，那就是眼睛受乐；如果光线没有什么作用，你没感觉到什么，这时的眼睛是处在不苦不乐受（舍受）中。不同的众生对颜色有不同的爱好，碰到所喜爱的光线，就感觉乐受；人类喜爱柔和的青色和蓝色，眼睛看了很舒服；如果很暗的颜色，眼睛看不清楚，就会很辛苦。同样的，我们看到强烈的光线，眼睛感觉的刺痛，那时的眼睛在受苦。
2、耳根所生受－－耳朵听音调的高低，以及声量的大小。如果音调太高、声量太大的话，它受不了，苦死；耳朵听到和谐的声音受乐；如果没有声音，耳朵就处在不苦不乐的状态。
3、鼻根所生受－－鼻子是嗅香、臭的味道，而香、臭又分为浓烈与清淡。如果味道很浓重，我们一闻，鼻子就塞住，它抗议受不了－－苦，如果闻到好味道，鼻子就很舒畅，它受乐。
4、舌根所生受－－舌头舔到味道，会生起苦、乐、舍三种感受。
5、身根所生受－－身体接触到东西，也会生起苦、乐、舍三受。
6、意根所生受－－意所知的是我们的法尘，也就是心念。我们的心里念：do、re 、mi、fa、so，或是念：一、二、三、四、五，这就是心念。我们的意识对这些法尘会有什么感受呢？我们念：一、二、三、四、五会辛苦吗？不会，如果从早念到晚，那“意”就会受不了，觉得很辛苦；我们做不到的事情，想不通的道理，绞尽脑汁，还是想不透，那“意”就很受苦。如果我们不让意根起心动念，它会觉得无聊，很苦，我们稍微让它动一动，它就乐了。这些都是从六根所得来的受，它发生在心、境接触的那一刹那，心、境接触一过后，它就不存在了。比如现在我用灯光照你的眼睛，它受刺激，既是受苦；如果把灯关了，那苦就没有了。
我们还有思想上的忧受与喜受。忧受是担心、忧虑种种的事务；喜受就是对事务产生快乐的心情。忧受与喜受是一念一念的心，心心相续而产生，并非由六根而来。比如你想起一件快乐的事情，你内心很快乐，这就是喜爱。苦、乐、舍三受是六根“接触外境后”，加上烦恼而生起的感受，所以忧、喜是烦恼，苦、乐、舍不是烦恼。
色蕴有形状，可看到，它很重要，被列入五蕴中是理所当然的，那受蕴呢？它之所以也被列入五蕴，是因为我们的六根无时无刻都跟六尘接触，既是眼、耳、鼻、舌、身、意念念都在受的作用中。比如你们坐在这里，屁股坐着座垫就有受了；皮肤接触空气，空气热一点，冷一点你都在受；耳朵听我讲话，从扩音机里发出来的声音，你也在受；眼睛看投影机所放射出来的灯光，你也在那儿感受。当时的眼睛与耳朵都在受苦、受乐，所以我们的六根无时无刻都在受苦、受乐当中，它的作用从来没有停止过。我们一觉醒来就在感受，甚至在睡梦中也是如此。因为凡夫对这个受的作用不知不觉，而佛陀觉悟到这个受的作用力非常强大，没有一刻停止过，只要你一知道有事情发生，心念在动，就有受在作用，这个感受很重要，故被列入五蕴之中，占着重要的位置。
受蕴是无量无数相续不断的受心所集为一聚。这个受心所是无量无数刹那生灭的苦、乐、舍三种感受，它们生生灭灭不已，称为受心所。
想蕴
六根与外境接触，内心构画出种种外境的相状，对外境起决定的心理，并且安立种种的名称，既是所谓名相的安立。这个名相是众生主观的安立，而在这名相中执著有一个实有的个体。我们以“山”来做例子，眼睛看到一堆沙土，就看到“山”的这个形色，那个颜色的形状多次的出现在眼前、过后，心确定有“山”的形相存在，认为实在有这样的东西，就开始构画种种相状。接着给此相状的物体名字，称它为“山”。过后却颠倒过来，不知道“山”的实体，是因为有这样的形状，我们把它称为“山”罢了。从此以后，我们一件到这样的形状，就执著生起“山”的“想”，这就是所谓的想蕴。所以这个想蕴并不是一次得来，而是累积了多次的经验后得到的。在举一个例子：当一个人出世后，没有看过下雨，母亲把他抱到外面，看到雨水纷纷落下，他根本不知道那是“雨”，也不知道那是什么回事，看了又看，慢慢的就认定世间有这样东西，会从天上掉下来，后来他从大人那儿学习到那是“雨水”，结果以后他就执著，认为这个世间真的有“雨水”，这就是想的作用。
想蕴跟受一样，也是从六根而来。眼睛接触的境所生的这个想，既是颜色的相貌，称为色相；耳朵分别声音的相貌；鼻子分别气味的相貌；舌头分别味道的相貌；身体分别接触的相貌，那么我们的意则分别心念想的相貌。这些种种的相貌都是我们内心把它构画出来的。这个想与受一样重要，因为只要我们在受的同时，我们的意识－－心，就来回不停地在六根那儿作想，由这个想我们分别外境是如此这般，这般如此，所以说一切的语言都是想的念念作用，只要心中有语言的活动，就是想蕴的作用。甚至不出声，眼睛一打开来看到景物，耳朵听到声音，想蕴就告诉我们那是什么。比如你听到虫叫声、车声，都能确认那是虫叫声或车声。如果第一次听到车声，你可能会被吓死，因为从未听过，太可怕了。不过，多听几回后，就构画出车声的形状－－声相，以后一听到那个声相，就给它一个名称，称为车声，这就是所谓的想。在我们的日常生活中，所看、所听到的事事物物，过后心中区别它们，那一样不是由想得来的？所以“想”是一种很重要的心理作用，它也被列为五蕴当中之其中一蕴，称为想蕴。
行蕴
行蕴是很复杂的，我在此只作简单的解说：我们的心所生的种种心念，称为心所。这些心所除了受与想之外，其余的一切心所生法，这些心的行为（心行）皆是有造作的，并且念念迁流变化，都称为行；这种种的“行”聚合在一起，则称为行蕴。比如贪、瞋、痴的心：人家骂你，起瞋心，这就是“行”。此外，贪、瞋、痴、忿、恨、恼、害等都是“行”。所以在我们的心念中，除了识、受和想以外，其他的心念都是行。这些心会造业，是有造作的。甚至你起好心、善心也是行：比如我们念一部《心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。……”那也是行，因为我们的心有造作，念念在那儿变化，这个行是属于善的：如果我们被人家骂，起瞋心是属于恶的，那就是造恶。行蕴所生的心是造业的主要力量与原因，因为这些心念驱使我们的身、口、意去造业，所以行蕴是五蕴中造业的主要心理作用。
讲到五蕴，我们就要讲到六根、六尘、六识－－十八界的关系。我们的内心接触外境时，它们之间会发生关系，根－－六根、尘－－六尘（外境）互相接触，它们接触的同时，心作意（也称注意），如果根、尘不接触，识是不会生起来的；如果根、尘接触，同时心也作意的话，这时候知觉的心称为识。根、尘、识三个一起作用的时候，所产生的心理称为触心所。比如说：我们能够看到颜色的心理，称为眼识。这个眼识依靠眼根来接触色的境，在这个过程当中，了别外境的心称为识。如果根、尘不接触，我们是不会生起注意的心理。比如当你的眼睛盖住的时候，心多数就不会注意到眼睛所看的景物。但是根、尘接触的时候，心有时会同时、同境注意，有时候不会；比如说，我们坐在那儿看书，看到入神时，外面有声音在耳朵那里作用，我们却不知道；那就是根、尘接触时，心当时不在耳根，也不在外境（声音）那儿作用，耳识就不生起来，耳边有什么声音，就没听到了。所以我们要明白，内心、六根与外境的作用有这样的区别。
识蕴
很多识聚合在一起，称为识蕴。依唯识宗说：识可分为八种，称为心王。前面六种：眼、耳、鼻、舌、身、意是属于了别的作用，故称为识。识是依根缘外尘了别外境。
（1）了别与分别的不同
了别的意思是：我们的心第一念知觉所对的境，没有加任何的语言去称呼它，称为了别；分别是在了别以后，我们的心对于外境进一步加于名言的了解。比如你坐在这里听我说法，听到我的声音，知道我的声音是男人的声音吗，知道。但是当时你有没有加语言去分别？没有，对吗？所以我每讲一句话，你都知道是广超师的声音，是男人的声音，但是你不必去想它，只是知道而已，这种知道的作用称为了别。但是当我提起我的声音是男人的声音时，你就去想：男人的声音是低沉的，与女声不同；过后就很确定那是男声，这就是分别。我们的心对外境有两层的作用，第一层的作用是了别；第二层的作用称为分别。我们知觉的第一念时时刻刻都处在了别所对的境，与此同时，我们的心时时刻刻又去分别外境；我们先了别，而后分别。了别是现在的心识在知觉，它知觉现在的境；而分别确是在我们了别以后，很多连续的心念去了解刚才已发生过了的境。比如我把手举起来；你们看到这样的动作，当时眼睛是了别这只手的颜色，然后内心分别这是手。
（2）六识了别的作用
眼识依眼根了别色境：它了别色境并不是了别色境的内容。比如有一堆颜色，我没说那是什么？你看到是一堆颜色，那叫做了别。如果你知道那颜色所表现的景物、意境等是什么时，那叫做分别。在举一个例子，你看这个白板，上面写这黑字，当你的眼睛在看时，眼识在那边作用，眼识是知道黑白罢了；那黑白里面表达的是什么？眼识是不知道的。过后，我们的第六意识一念念去分别它，把它联系起来，才发现里面的内容，这就是分别。所以了别是在第一念，但是它并非是单独的一个，我们只要看一下，眼识已经不知道多少百千万念飞奔而过。如果我们只保持看而不想的时候，那就是处在了别当中；这个了别一刹那、一刹那就过去。所以眼识也就一刹那、一刹那的生灭。比如我用五颜六色的灯光在银幕上，一下红、一下白；你的眼识就一下子知道红、一下子知道白，在那儿一念一念的作用。红白颜色是眼睛所知道的，但是红白颜色里的图画形象是什么？它就不知道了，必须利用我们的第六意识的心去思考、分别。耳识依耳根了别声境，所以耳识也是知道声音罢了，它不知道声音里有什么内容？比如我们听到猫叫声，就分别是猫的声音而不是狗的，那叫声表达什么意思，我们没有去分别；在了别猫的叫声的同时，我们又在分别那个声音是猫的叫声。
因为了别很快，它一刹那、一刹那飞奔而过，很难感受到。我们所知道的都是处在分别的时候。如果我们没有修禅定，心念的觉悟不够快，不懂多少个念后才知道，那个时候就是分别；当第一个念就知道，那是了别。
意识（第六识）依意根了别法境，举个例子来说，当我们讲到六根，六尘，你们知道什么是法尘吗？法尘就是我们一念一念的心境，既是心所生出来的法。能够知道法尘的才是我们的心－－识。请大家坐好，闭上眼睛，随我默念：“阿－－弥－－陀－－佛。……”现在你们注意：阿、弥、陀、佛的这些念－－法尘；能够知道这些念（法尘）阿弥陀佛的心－－意识。你们知道吗？一般的人往往把法尘当成能知的心。同样的，眼睛看到颜色，当时知道颜色的那个作用，就是你的心；耳朵听到声音，知道声音的也是你的心，所知道的是声音。所以这六个识是一念、一念的在作用，好像刚才我们念阿弥陀佛时，每一念、每一念都有一个意识知道那个声音，当我们念“阿”的时候，那个意识知道“阿”；当我们念“弥”的时候，那个意识知道“弥”；……所以每一念有不同的法尘与意识在生灭。
我们的眼识，耳识也是这样的作用，此即是识。我们除了眼、耳、鼻、舌、身、意六个识外，根据大乘唯识宗的讲法，我们还有第七识，这个意根就是第七识。此外我们还有第八识，称为阿赖耶识。我们凡夫对此识不知不觉，它能够收藏所有造业的种子，同时那些种子依靠这个识的因缘而能够形成果报。第七识又称为末那识，翻译成中文称为意，这个识一直执著阿赖耶识是“我”，所以它是执著“我”的一种心理作用。我们的第六意识是依靠第七识而生起的，所以被称为意根。好像我们的眼识依靠眼根而生起，所以称为眼根；第六识依靠意根而生起，所以称为意识。
五蕴中的色蕴，分为内色与外色，就是根与境（尘）。尘是所知道的境，根是我们的识所依靠来知道外境的。心与境接触的那个心理称为触。触当时能知外境的是识，心、境接触之后，就会连续的生起受、想、行。过后苦、乐、舍三种受即生起。同时心构画种种的形相。给它们种种名称，此即是所谓的想。安立名言后，加上烦恼，就生起善、恶之心，甚至发动身、口、意去造业，这就是五蕴－－色、受、想、行、识之间的关系。我们的生命就是这样一直连续不断的活动。
因为五蕴中的每一念都在生灭变化，故它是无常的；因为它无常，每一念生起后，终归会消灭，故苦；因为在五蕴的聚合中，任何的一个东西都不是常的，不是独立的，不是单一的，非常非一，而且没有主人，没有人控制，它一直随着因缘生灭，故无我；因为五蕴是因缘所生，因缘所生的东西没有自性，即是没有自己的性能，所谓没有自性，无自性故空。
佛陀教导我们要怎样观察五蕴，经曰：“观色如聚沫，受如水上泡，想如春时焰，诸行如芭蕉，诸识法如幻。”佛陀教导我们观察五蕴中的“色”如河水冲击时形成的肮脏的泡沫，虚有其形，实无一物，保留片刻，容易破灭；“受”如水中一个一个浮上来的气泡，一下子就破灭了，我们受的心念也是这样，比如：眼睛一念一念的感受，一下子就过去了；“想”如春天或夏天时阳光照在地上，水份蒸发成为水蒸气，它有时会反射，形成各种影像，它是一种幻象，我们的想蕴就有如春时焰那样，虚幻不真实；诸“行”如芭蕉，就是我们一念一念的心行好像香蕉树，一片一片的剥开来，是没有种子的，没有寄托的。我们的心念亦复如是。比如说：阿弥陀佛，你看“阿”里面有东西吗？没有。“弥”里面有东西吗？没有。……但是你把它组合起来，你看到“阿弥陀佛”四个字所代表的东西；诸“识”法如幻，“识”就是我们能够知觉的心，它如幻如化，就好像魔术师，它变化出一些东西，我们被它迷失了，以为真的有这些东西，同样的，我们也认为有一个心存在，但是心是如幻如化的。
